'125명 사망' 난민촌 공습, 레바논서 백린 사용 등"바이든, 이스라엘 지원 둘러싸고 딜레마 처해"[자발리아=AP/뉴시스] 미국 국무부가 이스라엘이 가자지구 및 레바논 헤즈볼라 전선에서 자국 무기를 오용했는지 조사에 착수했다. 사진은 지난해 11월1일(현지시간) 이스라엘이 10만명 이상 밀집한 가자지구 북부 자발리아 난민촌을 공격한 모습. 2024.02.15. [서울=뉴시스] 이혜원 기자 = 미국이 이스라엘에 가자지구 민간인 피해 최소화를 계속 주문하는 가운데, 미국 국무부가 이스라엘이 가자지구 및 레바논 헤즈볼라 전선에서 자국 무기를 오용했는지 조사에 착수했다. 14일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)은 사안에 정통한 미국 관료들을 인용해 국무부가 민간인 백여명 사망을 야기한 가자지구 공습과 레바논에서 백린 사용 가능성을 조사 중이라고 보도했다. 국무부가 조사 중인 공습에는 지난해 10월31일 가자시티 인근 인구 밀집 지역인 자발리아 난민 캠프에 대한 공격이 포함됐다. 당시 공습으로 125명 이상이 사망했으며, 조사관들은 이 공격에 미국이 제공한 2000파운드(907㎏) 크기 초대형 폭탄 '벙커버스터'가 사용됐을 가능성을 들여다보고 있다. 이스라엘 관료들은 어떤 종류의 무기를 사용했는지 언급을 거부하면서, 지하에서 폭발 가능한 지연 도화선을 사용해 민간인 사상자를 최소화하려고 노력했다고 밝혔다. 당시 이스라엘은 지하 터널에 은신한 하마스 사령관을 표적으로 공습을 실시했다고 발표했었다. 지난해 10월 중순 이스라엘이 레바논을 공격하는 과정에서 사용 금지 인화성 물질인 백린을 사용했을 가능성도 보고 있다. 이번 조사로 정책이 변화하는 건 아니지만, 민간인 사망 관련 미국 무기가 오용됐는지 여부를 확인하기 위해 실시되는 가장 조직적인 노력이라고 WSJ은 평가했다. 국무부는 가자지구 전쟁 발발 직전인 지난해 가을 미국 무기를 오용하는 국가에 대한 군사 지원을 제한할 수 있는 절차를 마련했다. 이스라엘이 미국 무기를 오용했다고 결론 내리면 군사 원조 공급 중단을 권고하거나 사용 제한 제안 등을 할 수 있다. 다만 매슈 밀러 국무부 대변인은 이 조사가 정책의 빠른 변화를 촉발하는 방식으론 진행되지 않는다고 설명했다. [워싱턴=AP/뉴시스] 조 바이든 미국 대통령이 지난 12일(현지시간) 미 백악관에서 압둘라 2세 요르단 국왕(왼쪽)과 회담을 진행한 뒤 공동기자회견을 열고 발언하고 있다. 2024.02.15. 그럼에도 국무부가 조사에 착수한 건 가자지구 전쟁이 장기화하면서 이스라엘 지원을 둘러싸고 바이든 행정부가 처한 딜레마를 보여준다. 민간인 피해가 커지면서 민주당에선 이스라엘 지지를 철회하라는 목소리가 나오고 있다. 연 약 35억달러(4조 6700여억원) 규모 이스라엘 군사 지원을 재평가해야 한다는 요구도 커지고 있다. 올해 11월 미국 대선을 앞둔 가운데 주요 경합주의 일부 진보적 유권자들도 팔레스타인 민간인 피해를 우려하며 바이든 대통령의 이스라엘 지지 기조에 반발하고 있다. 하지만 지지를 완화하면 이스라엘이 가장 필요로 하는 시기에 이스라엘을 외면한다는 비난에도 직면하게 된다. 이 때문에 바이든 대통령은 공개적으로 이스라엘 지지를 철회하기보단, 막후에서 군사 작전을 완화하도록 압박하는 데 공을 들이고 있다. 미국 NBC는 지난 12일 소식통을 인용해 바이든 대통령이 최근 사석에서 베냐민 네타냐후 총리를 "얼간이(asshole)"라고 지칭하는 등 강한 불만을 표출하면서도, 공개적으로 네타냐후 총리를 비난하는 건 비생산적이라 했다고 보도하기도 했다. [텔아비브=AP/뉴시스] 조 바이든(왼쪽) 미국 대통령이 지난해 10월18일(현지시각) 이스라엘 텔아비브에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회담하는 모습. 2024.02.15. 전문가들은 미국과 이스라엘 관계의 중요성을 고려할 때, 양국이 이 문제를 해결할 수 있는 적절한 채널을 찾아야 한다고 지적한다. 이스라엘군 전략기획 책임자 출신인 아사프 오리온 이스라엘 국가안보연구소 선임 연구원은 "비례성에 대한 논쟁은 항상 있을 것"이라며 "조사 결과가 어떻게 나오든 하마스를 포함한 다른 당사자들이 조사 결과를 악용해 이스라엘을 비방하고 미국과 이스라엘 사이를 이간질할 수 있다"고 우려했다. 미 국방부 합동참모본부에서 인권 고문을 맡았던 사라 야거 휴먼라이츠워치 워싱턴 지부장은 "이번 조치로 얼마나 큰 효과가 있을지 미지수"라며 "효과를 거두려면 미국 고위 관료들이 조사 결과를 진지하게 받아들이고, 그에 따라 행동해야 한다"고 지적했다. |
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